to be an event producer | 當一個活動製作人
相信大家做活動的時候，尤其是影音公司（Audio Visual Company / AV Company）的同事常常會收到客戶一個這樣的要求：「我不要看到線。」重點來了，為甚麼有這麼多線呢？這些線有啥用呢？如果有機會到裝台現場參觀參觀的話，你會看到無數的黑線像蛇一般在會場裏蜿蜓不斷，大家應該猜到它們是電線，除此以外，它們也是傳輸訊號的訊號線。有趣的是，不同的訊號線載有了不同等級的訊號，所以，今天跟大家分享聲音的訊號等級（Audio Signal Level）。
擴音系統（Public Address System）
瞭解聲音的訊號等級以前，我們先簡單地看看在Special Event的世界裏擴音系統（Public Address System），也就是大家經常說的PA系統，是長甚麼模樣。很多時候，大家會把總控台上的混音台簡單地誤稱為PA系統，其實混音台只是PA的其中一個部分，完整的PA系統包括了以下三個部分：訊號輸入（Input Group）、訊號處理（Mixing & Processing Group）和訊號輸出（Output Group）。
訊號輸入Input group的作用是把聲波轉化為電子訊號，例如人類說話的聲波，即聲音來源，它進入麥克風後被轉換成電子訊號，然後沿著訊麥克風號線去到下一個目的地 – 混音台。在Special Event裏，Input group包括了大家十分熟悉的麥克風、樂器、電子發聲產品（例如電話、電腦等）。
訊號處理Mixing & processing group的作用是接收輸入的訊號加以處理（放大、混合、調節音量、音色、動態範圍等），並決定訊號的目的地。具體的電子設備正是看著就讓人頭暈的混音台（Audio Mixer）。
訊號輸出Output group是將處理好的電子訊號重新轉變成聲波，然後依著分配好的目的地傳遞訊號。喇叭（Speaker）、功率放大器（Amplifier）、監聽（Monitor）等設備就是屬於這一組的。
根據以上的內容，我們可以很容易地理解聲音來源經過PA 系統的流程是：
麥克風 -〉混音台 -〉喇叭
訊號輸入 -〉訊號處理 -〉訊號輸出
聲音的訊號等級（Audio Signal Level）
對PA系統的作業流程有了簡單的概念以後，我們馬上看看訊號在PA系統裏傳輸時的強弱增減吧！
麥克風訊號（Mic Level Signal）
我們對著麥克風說話的時候，聲波進入麥克風造成麥克風的振膜震動，產生電波訊號，我們簡單記一下就好，由於這訊號從麥克風輸出，所以叫做麥克風訊號。
提外話：聲學和光學都是很有趣的領域，我們在中學物理課上學習過的“聲音的傳播”，經常被應用在現場音控的工作上，例如，音控師會跟你說：「請主持人不要拿著麥克風站在喇叭前。」大家都知道這樣的結果是產生巨大的「嗞——」，但你沒有沒想過為甚麼嗎？這正正是物理學上的回音效應。其實，在活動製作與執行的過程中，我們與數理科牽上了緊密又微妙的關係，到處充滿智慧與知識！
說遠了，我們繼續吧 ;p。
但麥克風訊號非常微弱，只有0.001volt，沒有足夠的能量起動任何設備，雖然有一些麥克風設有內置的前級（Pre Amplifier / Preamp），把訊號放大，可是放大以後的訊號範圍依然在Mic level之內。而且，矛盾的是，如果我們只扭大麥克風的Preamp來加強收音的話，喇叭就會傳出主持人變得空洞又帶著雜訊的聲音。
線性訊號（Line Level Signal）
所以，我們需要混音台的幫忙。
經過混音台的處理以後，本來處於Mic level的訊號被放大為Line level，從0.001volt提升至至少1volt， Line level 基本上是預設給電子器材設備的理想電壓工作環境，例如，手機、電腦、混音台、耳機等之間電子訊號傳送的共通語言。
在混音台上，增益（Gain）是把Mic level放大變為Line level的地方。
喇叭訊號（Speaker Level Signal）
聲源從麥克風輸入的電子訊號叫麥克風訊號，同理，聲波想要從喇叭輸出，電子訊號必須被放大為喇叭訊號Speaker level，才能被傳到喇叭。通過功率放大器，訊號從Line level被提升至Speaker level，大概10volt的電子訊號。
接下來，喇叭把Speaker level的電子訊號重新傳化為聲波輸出，讓坐在宴會廳裏的我們清楚聽到演講者的話語。
Direct Insert Box（DI Box）
存在於Mic level和Line level之間，還有一個叫樂器等級（Instrument Level）的訊號存在，顧名思義，這訊號來自電子樂器，在0.1volt至1.7volt左右。
這時候，洞察力不賴的你應該有發現傳入混音台的訊號Mic level是0.001volt，但Instrument level是0.1volt，而Line level則處於1volt。這種情況下，如果直接把取得樂器音源的訊號線接頭直接插進混音台的Mic in 接口時，過強的訊號會損壞設備；如果把接頭插入Line in接口，過弱的訊號又不能完整被接收。那麼，要怎麼轉換Instrument level呢？
Direct Input Box （DI box）幫到你。
DI box有兩個主要的功能：第一，就是把將電子樂器輸出的電子訊號由非平衡傳變為平衡訊號，讓訊號從舞台穩定地傳送到遙遠的總控台，非平衡和平衡訊號涉及電線構造和電線接頭，以後談及的時候再與大家分享；第二，就是把訊號從Instrument level 衰減（衰減的英文專業用語是attenuate）為Mic level，從而順利地輸入到混合台去。
大家想想，當你向麥克風喊一聲的時候，我們的耳朵馬上聽到從喇叭輸出、被擴大了的聲音，這當中的時間差幾乎是同時，而在這幾乎是同時的時間差裏，你的喊聲原來已經過了如此繁複的工序：
〉聲源傳換成電子訊號
〉電子訊號的逐部遞增與處理
〉經處理的電子訊號又傳回到聲波
音控，常常讓我感覺到神一般的不可思義，敬佩。
關鍵字：
#audiosignallevel #miclevel #instrucmentlevel #linelevel #speakerlevel #publiceaddresssystem #pasystem #dibox #preamp #gain #attenuate
參考資料：
小瀨高夫、須藤活（2019）《圖解音控全書》，易博士文化、城邦讀書花園
Matthews, D. (2016). Special Event Production: The Resources. Routledge
Comments